Cos’è l’elettrocardiogramma dinamico?
Hai mai sentito parlare di elettrocardiogramma dinamico? Ti hanno consigliato o prescritto un Holter per un controllo cardiologico ma non sai bene in che cosa consiste? Scopri di più su questo tipo di esame.
In cosa consiste l'esame
L’elettrocardiogramma dinamico è un esame che permette di osservare l’attività elettrica del cuore in un intervallo di tempo variabile tra le 24 e le 72 ore.
Si basa sostanzialmente sugli stessi principi di un comune elettrocardiogramma che, viceversa, viene di solito eseguito in un tempo molto ridotto (da pochi secondi a qualche minuto). Le due tecniche (ECG ed ECG dinamico) differiscono solo per un diverso posizionamento degli elettrodi oltre che per il diverso periodo di osservazione dell’attività elettrica cardiaca.
Tecnicamente è stato messo a punto dal fisico statunitense Norman J. Holter nella seconda metà del ‘900 ed il nome del suo inventore è stato ben presto utilizzato per denominare tutte quelle metodologie, introdotte successivamente nella pratica clinica, che prevedono il monitoraggio continuo di una funzione organica (l’elettrocardiogramma, il monitoraggio della pressione, l’elettroencefalogramma). Tali esami vengono oggi definiti come ECG Holter, Holter pressorio, EEG Holter ecc.
Cos’è l’holter?
L’holter è un piccolo apparecchio, attualmente di dimensioni e peso molto contenuti (5 x 3 x 1 cm e 20 - 30 g), che viene applicato alla cintura o a tracolla mediante idonei supporti; è assolutamente muto, non produce vibrazioni né dà alcun segno di sé pur essendo regolarmente in funzione.
All’interno di tale piccola scatolina è custodita una batteria stilo da 1,5 Volt ed una memory card dove vengono immagazzinate le informazioni registrate.
Come avviene la misurazione durante un elettrocardiogramma dinamico?
L’acquisizione dei dati avviene attraverso un cavo paziente che, collegato al piccolo registratore sopradescritto, recepisce gli impulsi elettrici del cuore mediante particolari elettrodi incollati sul torace del paziente. Dal momento che la sede di applicazione degli elettrodi è la regione anteriore del torace, unico e più fastidioso problema può essere rappresentato dalla necessità di depilare il paziente laddove lo stesso, di sesso maschile, fosse particolarmente ricco di peli in tale zona.
Il numero di elettrodi da applicare è variabile da 3 a 7 a seconda dei canali di osservazione di cui l’apparecchio è dotato: maggiore è il numero delle tracce registrate e più prolungato è il tempo di registrazione, tanto maggiore sarà l’utilità clinica dell’esame.
Terminato il tempo previsto per la registrazione, lo strumento viene “smontato” dal paziente, la memory card viene recuperata ed inserita in un apposito lettore e, mediante un software dedicato, viene analizzato il tracciato memorizzato.
Compito del cardiologo sarà poi quello di rilasciare un referto del tracciato acquisito ed analizzato e fornire una documentazione stampata delle tracce registrate specie per quelle eventualmente anomale. La risposta conclusiva terrà anche conto di possibili segnalazioni fatte dal paziente per sintomi insorti durante l’esame.
Perché viene richiesto di applicare un holter?
L’ECG dinamico secondo Holter viene di solito richiesto per le seguenti motivazioni:
- Valutare il ritmo cardiaco: permette di verificare se, nel tempo, viene mantenuto un regolare ritmo sinusale, se sono presenti extrasistoli, se si tratta di extrasistoli atriali o ventricolari e, se presenti, valutarne il numero, la ripetitività ed altre particolari loro caratteristiche. Consente inoltre di escludere altre aritmie o anomalie del tracciato più o meno gravi presenti in modo incostante.
- Valutare un’eventuale cardiopatia ischemica non conosciuta: l’Holter ECG serve a verificare se, in coincidenza con un particolare dolore toracico, occasionale o prevedibile, si realizzi un’alterazione del tracciato elettrocardiografico che possa essere indicativa di una coronaropatia non diagnosticata.
- Verificare la costanza della conduzione dello stimolo elettrico nel tessuto cardiaco: fermo restando quanto verificato in un elettrocardiogramma a riposo, talvolta, durante l’esame varia il tempo necessario allo stimolo elettrico per percorre la strada programmata ed indurre la contrazione del cuore. Se nelle 24-48 ore dell’esame si verificasse una simile alterazione, ciò potrebbe spiegare alcuni particolari sintomi clinici.
- Cercare di interpretare una perdita di coscienza: una caduta a terra potrebbe essere dovuta ad improvvisi problemi cardiaci talora svelabili attraverso l’osservazione più prolungata del tracciato ECG.
Dr. Mauro Marchetti
Specialista in Medicina Interna
